Інженер-програміст Кентон Варда, що обіймає посаду керівника технічного відділу у Cloudflare Workers, витратив понад 3 роки та щонайменше мільйон доларів, щоб перетворити свій будинок в Остіні на ідеальний майданчик для локальних ігрових вечірок. Цей будинок, відомий як LAN Party House, оснащений 22 комп’ютерами та спеціальною серверною кімнатою. Щоправда, запрошення на такі вечірки отримують далеко не всі.
LAN-вечірки (від Local Area Network) були найкращим способом спільної гри в епоху повільного модемного інтернету. У той час як деякі LAN-події перетворювались на масштабні заходи, будинок Варди створений для груп друзів, які можуть прийти, висунути геймерську станцію з прихованої панелі в стіні чи столі та одразу почати грати.
Особливості ігрового будинку
Частина будинку спеціально спроєктована для розміщення комп’ютерів. У підвалі є кімната з 12 ігровими станціями, вбудованими в складані шафи, дві переговорні з ігровими станціями для приватних зустрічей та офісна зона для настільних ігор. У великому столі цієї зони також приховані ще 6 ігрових ПК і 2 робочі станції.
Кожен комп’ютер оснащений процесором Intel Core i5-13600, відеокартою GeForce RTX 4070 і 32 ГБ оперативної пам’яті. Деякі машини — це окремі настільні ПК, але більшість станцій складаються з моніторів, підключених до центральної серверної кімнати, де знаходяться й охолоджуються основні комп’ютери. За словами Варди, обладнання для 22 геймерських станцій обійшлося приблизно в $75 тис., але весь проєкт будинку коштував «семизначну суму».
Ігри та атмосфера
LAN-вечірки проходять тут кожні два тижні, але гості Варди — це здебільшого не «хардкорні геймери». Вони вважають за краще командні ігри, як-от Deep Rock Galactic або неконкурентні режими Unreal Tournament 2004. В одному з приміщень також встановлено чотири танцювальні панелі для Dance Dance Revolution.
Усі заходи проводяться виключно за запрошеннями.
«Ми не можемо впускати випадкових людей з інтернету з міркувань безпеки», — пояснює Варда.
Другий будинок для LAN-вечірок
Це вже другий будинок Варди для LAN-вечірок. Перший, створений у 2011 році в Пало-Альто (Каліфорнія), став вірусним в інтернеті, хоча був значно меншим (130 квадратних метрів). Варда каже, що попередній будинок був «чудовою холостяцькою квартирою», але не підходив для сімейного життя. Зараз він мешкає в новому будинку з дружиною, підприємницею Джейд Ванг, та двома дітьми. До речі, Ванг — фанатка Dance Dance Revolution.
Новий будинок фінансувався з прибутків пари від багаторічної роботи в технологічній галузі, а також $1 млн, отриманого після продажу попереднього будинку.
Варда визнає, що його концепція трохи відрізняється від класичних LAN-вечірок. У першому будинку гостей заохочували приносити власні комп’ютери, але цього ніхто ніколи не зробив.
«Жодного разу», — згадує він.
